La sombra sobre las dos tierras VIII

 La voz bajo la piedra

La puerta terminó de abrirse con un sonido grave que recorrió la cámara como un lamento. Durante unos instantes ninguno de los tres se atrevió a entrar. La luz de la lámpara de Yusef apenas alcanzaba el interior y proyectaba sobre las paredes sombras deformadas que parecían moverse con el temblor de la llama.

Martín fue el primero en avanzar.

La cámara era más grande de lo que había imaginado. No había cofres ni armas antiguas. Solo una mesa de piedra en el centro y, sobre ella, un recipiente de barro cubierto por una tela oscura. Al fondo había varias estanterías empotradas en la pared, casi completamente vacías.

Samuel entró detrás de él y permaneció unos segundos contemplando aquel lugar.

—Aquí fue donde se reunieron.

Martín volvió la cabeza.

—¿Los tres hombres?

Samuel asintió.

—Aquí comenzó todo.

Yusef levantó la lámpara y recorrió las paredes con la mirada. En una de ellas habían quedado unas marcas que el tiempo apenas había conseguido borrar. Tres símbolos aparecían juntos: una cruz sencilla, una estrella de seis puntas y un signo árabe.

—No son adornos —dijo.

Samuel se acercó.

—Son las marcas de los tres.

Martín observó los símbolos.

—¿Y qué hicieron aquí?

Samuel tardó unos segundos en responder.

—Intentaron proteger a quienes siempre terminan pagando las guerras de otros.

Martín recordó las palabras que había escuchado en casa de Miriam.

—A los que no podían decidir cuándo comenzaban.

Samuel lo miró.

—Exactamente.

Yusef comenzó a examinar las paredes. Después de unos minutos encontró una pequeña cavidad escondida entre dos piedras.

Dentro había una tira de pergamino.

La sacó con cuidado.

Solo contenía cuatro versos:

Cuando el rey levante la espada,
cuando el juez cambie de nombre,
cuando el vencedor escriba la historia,
recordad al que no pudo hablar.

Martín leyó los versos en silencio.

—¿Es parte del documento?

Yusef negó.

—Es una advertencia.

Samuel tomó el pergamino y lo examinó detenidamente.

—Y alguien quería que la encontráramos.

En aquel momento escucharon un ruido en la planta superior.

Una tabla crujió.

Después otra.

Alguien caminaba sobre ellos.

Yusef apagó la lámpara.

La oscuridad fue absoluta.

Martín escuchó la respiración de Samuel junto a él. Arriba, una puerta se abrió y unos pasos comenzaron a descender lentamente por la escalera.

La figura llegó al último peldaño.

Durante unos segundos permaneció inmóvil.

Después habló.

—Sé que estáis ahí.

La voz era masculina y joven.

Samuel se tensó.

—¿Quién eres?

La figura avanzó un paso. Martín distinguió el reflejo de una espada.

—No he venido a mataros.

—Entonces demuestra quién eres.

El desconocido se acercó a una ventana. La luz de la luna iluminó parcialmente su rostro.

Martín no lo reconoció.

Samuel sí.

—Tú…

El hombre lo miró.

—Ha pasado mucho tiempo, Samuel.

—Creía que estabas muerto.

—Eso era lo que convenía que creyerais.

Martín sintió que el misterio acababa de abrir otra puerta.

—¿Quién es?

Samuel no respondió.

El desconocido dirigió la mirada hacia la pieza de hierro que Martín llevaba al cuello.

—Así que la tienes tú.

Martín retrocedió.

—¿Quién eres?

El hombre bajó lentamente la espada.

—Alguien que conoció a tu padre antes de que tú nacieras.

Aquellas palabras hicieron que Martín sintiera que el suelo desaparecía bajo sus pies.

—¿Dónde está mi padre?

El desconocido sostuvo su mirada.

—Vivo.

Martín dio un paso hacia él.

—¿Dónde?

—Eso no puedo decírtelo.

—Entonces ¿por qué has venido?

El hombre miró a Samuel.

—Porque ya no queda tiempo.

Yusef se acercó.

—¿Tiempo para qué?

El desconocido señaló el suelo.

—Para llegar al árbol antes que ellos.

Martín recordó las palabras de Miriam.

—El árbol sin raíces.

El hombre asintió.

—Ya han encontrado el primer camino.

Samuel palideció.

—¿Quiénes?

Antes de que pudiera responder, se escucharon voces en la calle.

Muchas voces.

El desconocido miró hacia la ventana.

—Ya están aquí.

A pocas calles de allí, Rodrigo de Lara desmontó frente a una posada. Había entrado en Toledo con dos de sus hombres, mientras los demás permanecían fuera de las murallas. Quería moverse sin llamar la atención.

Un hombre salió de la posada para recibirlo.

—¿Rodrigo de Lara?

Rodrigo asintió.

—¿Quién pregunta?

—Alguien que conoce el nombre de tu padre.

Rodrigo llevó la mano a la espada.

—Habla.

El hombre sacó un pequeño pergamino.

—Tu padre dejó esto para ti.

Rodrigo lo abrió.

Solo había una frase:

«Cuando el hijo de la llave llegue a Toledo, no permitas que los hombres de la sombra lo encuentren.»

Rodrigo levantó la mirada.

—¿Dónde está?

El hombre señaló hacia las calles oscuras.

—En la casa de la piedra muda.

Rodrigo reconoció inmediatamente el nombre. Había escuchado hablar de aquel lugar en boca de su padre, aunque nunca había sabido por qué.

Guardó el pergamino.

—¿Cuántos hombres van detrás de él?

—Demasiados.

Rodrigo montó de nuevo.

—Entonces llegaremos tarde.

El hombre lo miró.

—¿Vas a salvarlo?

Rodrigo no respondió.

Espoleó el caballo y se perdió entre las calles.

En la casa, Martín comprendió que las voces del exterior estaban cada vez más cerca.

El desconocido señaló una puerta situada detrás de la escalera.

—Por ahí.

—¿Adónde conduce?

—A la cámara.

Yusef abrió la puerta. Un estrecho corredor descendía hacia las profundidades de la casa.

Samuel se volvió hacia el desconocido.

—¿Vienes con nosotros?

El hombre negó.

—Tengo que detenerlos.

—Morirás.

—Probablemente.

Martín lo miró.

—¿Cómo te llamas?

El hombre sostuvo su mirada.

—Gabriel.

Antes de que Martín pudiera preguntarle nada más, Gabriel desapareció escaleras arriba.

Los tres comenzaron a descender.

La piedra estaba húmeda y el aire se volvía cada vez más frío. Al fondo apareció una puerta cubierta de hierro.

Martín sacó la pieza que llevaba consigo.

Encajaba perfectamente.

La cerradura cedió.

Pero antes de abrir la puerta, escuchó algo al otro lado.

Un leve golpe.

Luego otro.

Como si alguien estuviera llamando desde dentro.

Martín miró a Samuel.

Samuel negó con la cabeza.

—No puede ser.

—¿Qué?

El anciano palideció.

—Hace treinta años dejamos esta cámara vacía.

Martín apoyó la mano sobre el hierro.

Desde el otro lado llegó una voz casi imperceptible.

—Martín…

El muchacho retiró la mano.

Habían pronunciado su nombre.

Y nadie, salvo su padre y aquellos que lo conocían, debería saber que estaba allí.

Samuel dio un paso atrás.

Yusef levantó la lámpara.

La puerta comenzó a moverse lentamente.

Entonces comprendieron que alguien había llegado antes que ellos.

Dentro de la cámara no había nadie.

La voz había desaparecido.

Martín permaneció inmóvil junto a la puerta mientras Samuel recorría con la mirada las paredes.

—No puede haber nadie aquí —murmuró.

Yusef avanzó hasta la mesa de piedra.

—Entonces alguien ha encontrado una manera de hacer que parezca que lo hay.

Martín miró hacia el fondo.

—¿Qué es eso?

Sobre la mesa había un pequeño recipiente de barro cubierto por una tela oscura.

Yusef la retiró.

Debajo apareció un libro encuadernado en cuero.

Martín se acercó.

—¿Es el documento?

Samuel tomó el libro con ambas manos y examinó la cubierta.

—No.

—¿Cómo lo sabes?

—La encuadernación es posterior. Este libro reúne documentos diferentes.

Yusef se inclinó sobre él.

—Algunas páginas son mucho más antiguas.

Samuel abrió el volumen.

Las primeras hojas estaban vacías. Después apareció una escritura irregular, mezclando caracteres latinos y árabes. En otras páginas había anotaciones en hebreo.

Martín comprendió entonces que quizá había buscado durante todo aquel tiempo un objeto equivocado.

No buscaban un único libro.

Buscaban la historia que alguien había intentado esconder entre varios documentos.

Samuel pasó las páginas hasta encontrar una hoja casi al final.

Su expresión cambió.

—¿Qué ocurre? —preguntó Martín.

Samuel acercó la lámpara.

—Esto lo escribió alguien que conocía el pacto.

—¿Quién?

—No lo sé.

Continuó leyendo.

—Aquí dice que el pacto no terminó cuando uno de los tres hombres traicionó a los otros.

Yusef frunció el ceño.

—Entonces ¿qué ocurrió?

Samuel pasó un dedo por la última línea.

—Uno de ellos siguió cumpliéndolo.

Martín lo miró.

—¿Durante treinta años?

—Durante treinta años.

Un golpe procedente de la planta superior interrumpió la conversación.

Después se escucharon voces.

Alguien había entrado en la casa.

Samuel cerró el libro.

—Tenemos que irnos.

Yusef señaló una pequeña abertura en la pared.

—Por ahí.

Martín se acercó.

—¿Adónde lleva?

—A un antiguo pasadizo. Comunicaba esta casa con otra parte del barrio.

Yusef empujó una piedra.

La pared cedió.

Antes de entrar, Martín volvió la mirada hacia la mesa. Había algo debajo.

Un pequeño objeto metálico.

Lo recogió.

Era un medallón.

En una de sus caras aparecía el mismo símbolo de las tres líneas cruzadas. En la otra había una inscripción.

Samuel la vio y se quedó inmóvil.

—¿Qué dice?

—«El cuarto».

Martín lo miró.

—¿El cuarto qué?

Samuel cerró la mano sobre el medallón.

—Eso es lo que tenemos que descubrir.

Desde arriba llegó un estruendo.

La puerta de la cámara comenzó a moverse.

—Ahora —dijo Yusef.

Los tres entraron en el pasadizo.

Yusef cerró la abertura justo cuando la puerta de la cámara se abrió.

Gabriel permanecía en la planta superior.

Había conseguido derribar a uno de los hombres, pero sabía que no podría contenerlos durante mucho tiempo. Eran seis, quizá siete. Algunos llevaban espadas y otros cuchillos cortos.

El primero se lanzó contra él.

Gabriel esquivó el golpe y lo hizo caer contra la pared.

—¿Dónde está el muchacho?

Gabriel no respondió.

Otro hombre avanzó.

—Sabemos que está aquí.

—Entonces buscadlo.

El hombre sonrió.

—No tendremos que buscar demasiado.

Gabriel comprendió que alguien les había indicado exactamente dónde estaba la cámara.

Aquello significaba que la casa había sido vigilada.

Y también que alguien conocía el camino subterráneo.

Retrocedió lentamente hacia la escalera.

Necesitaba ganar tiempo.

Solo eso.

Rodrigo llegó a la calle cuando escuchó los primeros gritos.

Desmontó antes de llegar a la casa y dejó el caballo con uno de sus hombres.

—Entrad por detrás.

—¿Y tú?

—Yo iré por la puerta principal.

Los dos hombres se miraron.

Rodrigo desenvainó la espada.

—Y si encontráis al muchacho, no lo toquéis.

Entró.

La casa estaba casi a oscuras. Había hombres corriendo por las habitaciones y uno de ellos cayó delante de Rodrigo con una herida en el brazo.

—¿Quién te ha hecho eso?

El hombre señaló hacia la escalera.

—Gabriel.

Rodrigo se quedó quieto.

—¿Gabriel?

El herido lo miró con desconcierto.

—¿Lo conoces?

Rodrigo apretó la mandíbula.

—Lo conocía mi padre.

Subió rápidamente.

En la planta superior encontró a Gabriel frente a tres hombres.

Durante un instante ambos se miraron.

Gabriel fue el primero en hablar.

—Has tardado.

Rodrigo levantó la espada.

—¿Dónde está Martín?

—A salvo.

—¿Dónde?

Gabriel sonrió ligeramente.

—Si has venido para protegerlo, llegas tarde.

Rodrigo comprendió que algo no encajaba.

—¿Quién eres realmente?

Gabriel sostuvo su mirada.

—Alguien que está intentando impedir que vuelva a ocurrir lo mismo.

Uno de los hombres aprovechó la distracción para atacar.

Rodrigo se volvió y detuvo el golpe.

La lucha comenzó.

Gabriel retrocedió hacia una ventana y, antes de desaparecer por ella, miró a Rodrigo una última vez.

—Pregúntale a tu padre por 1054.

Rodrigo se quedó inmóvil.

Aquella fecha llevaba años enterrada en la memoria de su familia.

Y ahora alguien acababa de pronunciarla.

El pasadizo desembocó en una pequeña bodega abandonada.

Yusef volvió a encender la lámpara.

Martín salió primero.

—¿Dónde estamos?

—Al otro lado de la calle —respondió Yusef.

Samuel seguía sosteniendo el pequeño libro.

Martín sacó el medallón.

—Hay algo que no me has contado.

Samuel lo miró.

—Hay muchas cosas que todavía no te he contado.

—¿Quién es el cuarto?

Samuel permaneció en silencio.

Yusef fue quien respondió.

—Quizá no sea una persona.

Martín frunció el ceño.

—Entonces ¿qué es?

El escribano observó el medallón.

—En las historias antiguas, cuando tres hombres sellaban un pacto, siempre había algo que quedaba fuera del juramento. Un testigo. Una deuda. A veces un nombre que nadie quería pronunciar.

Samuel negó lentamente.

—Aquí no era un testigo.

—¿Cómo lo sabes?

Samuel abrió el pequeño libro por una página que había marcado.

Había una frase escrita en árabe.

Debajo, su traducción en hebreo.

Finalmente apareció una tercera línea en latín.

Tres lenguas.

Tres versiones.

Samuel leyó:

—«El cuarto guardará lo que los tres no pudieron guardar.»

Martín sintió que todo volvía a cerrarse sobre él.

—¿Y quién era?

Samuel levantó la mirada.

—Eso es lo que tu padre descubrió.

Antes de que Martín pudiera responder, escucharon pasos en la calle.

Esta vez eran tranquilos.

Sin carreras.

Sin gritos.

Alguien se había detenido justo delante de la puerta.

Samuel cerró el libro.

Yusef apagó la lámpara.

Una sombra apareció bajo la puerta.

Después, una voz femenina habló desde el otro lado.

—Samuel ben Ezra.

Samuel abrió los ojos.

Reconoció la voz.

—Aixa.

La mujer respondió:

—Tenemos que hablar. Y esta vez no podemos seguir escondiendo lo que sabemos.